即使长时间开发 Win32 应用程序和库的开发人员，在首次编写内核驱动程序时，也会感觉像是一个绝对的初学者。这是因为，内核模式下的代码运行在一个完全不同的操作系统环境中。 Win32 开发人员的工作仅局限在属于 Windows 2000 Win32 子系统的几个系统组件上。其他开发人员可能编写 POSI 或 OS/2 应用程序， Windows 2000 的附加子系统为它们提供支持。感谢子系统这个概念， Windows 2000 就像一个变色龙 --- 它可通过这些子系统（前面提及的）导出不同的应用程序开发接口来模拟不同的操作系统。与此相反，内核模式的代码可以看到“真实”的 Windows 2000 操作系统。它们使用的接口可以称之为“最终边界”。当然，这并不是说，内核模式完全摆脱了子系统。在第二章中，我们看到 win32k.sys 就是 Win32 GUI 和窗口管理器在内核模式下的分支，将它们放在内核是出于性能考虑。然而， win32k.sys 导出的 API 函数集合中只有一小部分出现在了 gdi32.dll 和 user32.dll 中，这也意味着只有这一小部分函数可以作为 Win32 API 函数来使用，因此， Win32K 决不只是 Win32 踏入内核世界的一脚，实际上，应把它看作是一个高性能的内核模式的图形引擎。